El planeta se está acercando a niveles de calor que muchas personas mayores no podrán manejar sin consecuencias para su salud. Un estudio publicado en The Lancet Planetary Health identifica umbrales de tolerancia al calor más estrictos de lo estimado y advierte que, con un calentamiento de 1,5 °C, cerca del 22% de los adultos mayores del mundo enfrentarían temperaturas peligrosas durante al menos un mes cada año.
Los mayores presentan una capacidad reducida para regular la temperatura corporal, lo que los hace más vulnerables a golpes de calor, deshidratación y exacerbación de enfermedades crónicas cuando suben las temperaturas. La investigación subraya que los episodios de calor intenso serán más frecuentes y más extensos geográficamente, lo que implica que poblaciones que hasta ahora se consideraban relativamente seguras quedarán expuestas antes de lo previsto.
El impacto sanitario de esa mayor exposición se traduce en necesidades adicionales para sistemas de salud y redes de cuidados: aumento de demanda en urgencias, mayores ingresos relacionados con problemas cardiometabólicos y presión sobre servicios de atención domiciliaria y residencias. Medidas de adaptación como alertas tempranas, accesos a espacios frescos, provisión de agua y protocolos específicos para centros de mayores pueden reducir daños, pero la escala del desafío exige planificación a largo plazo y recursos sostenidos.
La investigación aporta datos que conectan la proyección climática con efectos concretos en un grupo demográfico especialmente frágil. Reducir las emisiones y limitar el aumento de la temperatura global mitigaría la magnitud del problema; al mismo tiempo, políticas locales y nacionales deben priorizar la protección de las personas mayores y el fortalecimiento de la capacidad de respuesta sanitaria. El estudio completo está disponible en línea en The Lancet Planetary Health y aporta elementos clave para diseñar estrategias ante el cambio climático que ya empieza a afectar a millones de adultos mayores.
