Las democracias occidentales nunca han sido tan libres. Sin embargo, raras veces los ciudadanos han expresado tal nivel de desconfianza hacia sus instituciones. Esta contradicción constituye una de las grandes paradojas políticas de nuestra época.
En todas partes de Europa y América del Norte aparecen los mismos síntomas. La participación electoral fluctúa. Los partidos tradicionales pierden terreno. Los movimientos de protesta avanzan. Las redes sociales reemplazan progresivamente a los intermediarios clásicos de la información. Los ciudadanos cuestionan instituciones que antes consideraban legítimas.
Esta crisis no se debe a un solo factor. Es el producto de acumulaciones sucesivas. Crisis económicas, globalización mal comprendida, sentimiento de inseguridad cultural, devaluación social, pérdida de referentes colectivos: elementos todos ellos que han debilitado progresivamente el vínculo de confianza entre gobernantes y gobernados.
El fenómeno es particularmente visible dentro de las clases medias. Durante mucho tiempo pilar de la estabilidad democrática, a veces tienen la sensación de que las promesas de progreso ya no están destinadas a ellas. Los jóvenes dudan de su futuro. Los trabajadores temen los cambios tecnológicos. Los jubilados se preocupan por la sostenibilidad de los sistemas sociales.
Ante esta inquietud, las respuestas políticas a menudo parecen insuficientes. Los gobiernos comunican más pero convencen menos. Los ciudadanos disponen de un acceso casi ilimitado a la información pero les cuesta distinguir lo verdadero de lo falso. La desconfianza se convierte entonces en un reflejo.
El peligro no es la contestación. Una democracia viva necesita debates y críticas. El peligro aparece cuando la confianza desaparece por completo. Cuando una parte de la población considera que las instituciones, los medios, los expertos o los líderes políticos ya no merecen ninguna credibilidad, el terreno se vuelve féil para los extremos.
Sin embargo, esta crisis no es irreversible. Las democracias han atravesado otros períodos de turbulencia a lo largo de su historia. Su fuerza radica precisamente en su capacidad de adaptación.
Pero esto exige una condición esencial: restaurar el vínculo entre los ciudadanos y quienes los representan. Sin confianza, ninguna sociedad puede prosperar a largo plazo. Sin confianza, incluso las instituciones más sólidas terminan por tambalearse.
La crisis actual es menos una crisis de la democracia que una crisis de confianza hacia quienes se encargan de darle vida.
Por Isaac Hammouch
