Durante todo el tiempo que pasé en la Fundación del Alto Atlas (HAF), no dejé de fijarme en lo que he llegado a considerar la infraestructura invisible que se entreteje por todo el Marruecos rural. La salud pública rara vez se manifestaba de forma directa, pero se hacía patente en las reuniones de las cooperativas, en las visitas a las explotaciones agrícolas y en la distancia que separaba a estas comunidades de los servicios esenciales. La salud no siempre era el tema central, pero casi siempre formaba parte de la historia. Tendemos a tratar la agricultura y la salud pública como entidades separadas, pero están mucho más entrelazadas de lo que reconocemos.
En Anamer-n-Oucheg, las mujeres me contaron que sus mayores problemas eran las erupciones cutáneas provocadas por las malas condiciones de higiene y la irritación causada por el polvo. Al principio, varias de ellas describieron las erupciones como moratones; no se trataba de un lapsus, sino de una señal de lo poco que se ha fomentado la alfabetización sanitaria en ese pueblo, ya que nadie tenía motivos para enseñar la diferencia. Se trataba de un pequeño error de traducción que revelaba más de lo que pretendía. Las aguas residuales de las casas se filtraban a través de los cultivos, y los niños que jugaban cerca pisaban en ellas y enfermaban, una y otra vez, en un círculo vicioso al que aún no se había puesto nombre. En la escuela no había ningún lugar donde las niñas pudieran gestionar su menstruación. La clínica más cercana podía vacunar a sus bebés y proporcionarles métodos anticonceptivos, pero para cualquier otra cosa tenían que recorrer dos horas de camino. Nada de esto se debía a la falta de personas que pudieran ayudar. El pueblo cuenta con una cooperativa de mujeres, como muchos pueblos de Marruecos, que es autosuficiente, está bien organizada y realiza una labor real para mantener unida a la comunidad.
HAF ya ha reconocido esta conexión a través de sus iniciativas de agua potable, ampliando el acceso al agua segura y al saneamiento en las comunidades rurales. Mi estancia aquí, en Marruecos, me dejó preguntándome qué podría suceder si esa misma filosofía se extendiera aún más, conectando el agua, la agricultura, las compras y la educación sanitaria a través de las comunidades que ya están realizando esta labor.
Me quedó claro lo poco que la educación en salud pública suele entrecruzarse con la planificación agrícola y financiera en un sentido más amplio. El saneamiento y el agua potable se tratan como el mandato de una ONG, los ingresos y los cultivos como el de otra, y la alfabetización sanitaria como un proyecto totalmente independiente. Sin embargo, una erupción cutánea confundida con un hematoma y las aguas residuales que atraviesan las tierras de cultivo no eran problemas separados, sino síntomas del mismo sistema. Las mujeres que ya sustentan a sus comunidades a través de cooperativas también podrían convertirse en mensajeras de confianza para la educación sanitaria, si ambas iniciativas se diseñaran conjuntamente en lugar de de forma aislada
Tomemos como ejemplo el parto: un estudio de 2021 realizado en dos aldeas de las montañas del Anti-Atlas reveló que las mujeres se sentían más seguras dando a luz en casa con las comadronas (kablas), que son parteras tradicionales sin formación reglada y que aprenden observando y practicando. Las kablas aparecieron constantemente en las entrevistas de los investigadores, y ni una sola vez como motivo de queja. Una mujer, al comparar su parto en casa con el que tuvo en el hospital, dijo que el personal del hospital «no tiene la paciencia para pedirte que sigas empujando y que tengas paciencia». Por su parte, el hospital regional, situado a doscientos kilómetros de distancia y al que solo se puede llegar mediante un medio de transporte que la mayoría de las familias no pueden permitirse de forma fiable, fue descrito como bien dotado de personal, bien abastecido y respetuoso. El sistema formal funciona en los ámbitos en los que se ha invertido. Donde no es así, las mujeres recurren al sistema informal que ha funcionado discretamente desde siempre, sin las credenciales oficiales pero en el que se confía.
La misma dinámica se observa en la agricultura, y aquí la desconexión es estructural, más que incidental. Las instituciones necesarias para salvar esta brecha ya existen. La Iniciativa Nacional para el Desarrollo Humano de Marruecos (INDH) lleva mucho tiempo poniendo a prueba enfoques comunitarios antes de ampliarlos a través de los ministerios del Gobierno, y las más de 27 000 cooperativas de Marruecos —dos tercios de ellas agrícolas— constituyen una red existente capaz de ofrecer mucho más que producción. Marruecos ya ha demostrado este modelo: gracias a las colaboraciones entre ministerios, organizaciones sin ánimo de lucro y organizaciones locales, la matriculación en centros preescolares rurales pasó de aproximadamente un tercio de los niños con derecho a más del 90 %. La misma estructura podría conectar las cooperativas agrícolas con las escuelas y las instituciones sanitarias.
Esta forma tiene un nombre en la literatura sobre descentralización del Dr. Ben-Meir: delegación, en la que la toma de decisiones y la responsabilidad cotidiana pasan a las comunidades y sus organizaciones, mientras que el Gobierno sigue interviniendo en el establecimiento de normas y la aportación de fondos. Es diferente de la privatización, que cede los servicios directamente a la empresa privada —una vía que, cabe destacar, el propio programa de regionalización de Marruecos no ha tomado. Una norma de contratación pública que conectara a las cooperativas con los colegios y los hospitales no sería más que esa misma lógica aplicada a un objetivo mucho más reducido.
Sin embargo, el sistema de comedores escolares de Marruecos —el que alimenta a los niños de las mismas aldeas en las que cultivan estas cooperativas— funciona mediante un proceso de licitación centralizado que favorece a las grandes empresas intermediarias y a las explotaciones agrícolas de gran volumen. Los investigadores han descubierto que esto significa que Marruecos suele importar ingredientes de menor valor para sus propios colegios, mientras que las pequeñas explotaciones locales diversificadas quedan totalmente excluidas. La capacidad para alimentar a estos niños a nivel local existe. El problema es que ninguna norma de contratación pública canaliza el dinero hacia allí.
Pero hay avances en este sentido. Un proyecto piloto ya está trabajando para orientar el abastecimiento de alimentos escolares hacia explotaciones locales y agroecológicas. Existe un modelo internacional en el que la ley brasileña de alimentación escolar exige que una cuota mínima de las compras proceda de agricultores familiares, con precios fijados de forma justa por adelantado y sin necesidad de licitación para esa parte. Es el tipo de mecanismo que podría integrarse en la estructura cooperativa existente de Marruecos sin necesidad de nuevo gasto público, solo con una reorientación de las compras que ya se están realizando.
Sin embargo, el argumento a favor de la contratación centralizada es difícil de defender cuando los planificadores centrales suelen disponer de más información y están en mejor posición para sopesar los intereses nacionales a largo plazo que un mosaico de contratos locales. El riesgo por el otro lado está igualmente bien documentado: descentralizar la autoridad sin descentralizar la financiación real deja a las instituciones locales sin recursos y incapaces de funcionar, y el poder destinado a llegar a las comunidades puede pasar, en su lugar, de un grupo de élite a otro. Ese riesgo no es abstracto en este caso: las cooperativas no son inmunes a las mismas jerarquías que marginan a las mujeres en otros lugares. Casi un tercio de los miembros son mujeres, pero una proporción mucho menor dirige realmente estas organizaciones. Los modelos de alimentación de origen local en otros lugares también han tenido dificultades con el suministro irregular y la coordinación necesaria para emparejar cientos de pequeñas explotaciones agrícolas con cientos de colegios. Nada de eso es motivo para no intentarlo. Es motivo para construir el sistema con el mismo rigor que el sistema al que sustituye, no menos.
No se trata de argumentar que las kablas deban atender todos los partos, ni de que una mujer con una complicación peligrosa no deba acudir a un hospital con quirófano. La cuestión es que el desarrollo no siempre significa llevar algo a un lugar nuevo. A veces significa darse cuenta de lo que ya sustenta a la gente y, por fin, financiarlo. La Cooperativa Rowad Tanmia de Anamer no está esperando a que la descubran. Está esperando a que la conecten: con la escuela que hay al final de la calle, con la clínica a dos horas de distancia, con una fuente de financiación que ya existe pero que, de momento, pasa de largo.
Carter Covington es estudiante de Salud Pública Global en la Universidad de Virginia y becario de desarrollo participativo en la Fundación High Atlas, en Marrakech (Marruecos).
Fuente:
www.atalayar.com
