Los ultraprocesados no conforman un grupo homogéneo, advierten investigadores tras publicar un estudio que cuestiona la práctica de tratar a todos estos alimentos como igualmente perjudiciales. La discusión llega en un momento en que expertos en nutrición piden un análisis más fino de la composición nutricional y del grado de procesamiento, en lugar de etiquetar de forma simplista productos muy distintos entre sí. La nutricionista Azahara Nieto ya había señalado la tendencia a moralizar la comida y subrayado la necesidad de equilibrio al evaluar los hábitos alimentarios.
El trabajo científico examina diferencias en perfiles de nutrientes dentro de la categoría de ultraprocesados y sugiere que la actual clasificación puede enmascarar variaciones relevantes para la salud. Según los autores, algunos productos agrupados bajo la misma etiqueta presentan composiciones que los acercan más a alimentos mínimamente procesados, mientras que otros contienen niveles más elevados de sodio, azúcares o aditivos. El estudio no afirma que todos los ultraprocesados sean inocuos ni que carezcan de riesgos, sino que reclama matices en la interpretación y en la comunicación pública sobre el tema.
La consecuencia para políticas y guías alimentarias es doble: por un lado, la evidencia impulsa a perfeccionar herramientas de clasificación que integren tanto el grado de procesamiento como la calidad nutricional; por otro, plantea interrogantes sobre etiquetas, recomendaciones de consumo y estrategias de prevención que se basan exclusivamente en categorías amplias. Investigadores y autoridades sanitarias deberán valorar hasta qué punto una etiqueta única facilita el mensaje al consumidor y cuándo, por el contrario, simplifica en exceso una realidad compleja.
En la práctica, los autores del estudio instan a continuar la investigación para definir subgrupos dentro de los ultraprocesados y a desarrollar criterios que permitan distinguir productos por su aporte nutricional y por su impacto en la salud poblacional. Medios y organismos divulgativos, incluida EL PAÍS, han subrayado la importancia de trasladar estos hallazgos con claridad: sin demonizar categorías enteras, es necesario ayudar a la ciudadanía a elegir con información precisa y contextualizada sobre ultraprocesados y la dieta global.
