Margaret Hamilton murió a los 90 años, informó el MIT. Ingeniera y desarrolladora clave del software de la misión Apolo, Hamilton fue la responsable de sistemas que permitieron al módulo lunar completar su descenso cuando el ordenador de a bordo mostró alarmas críticas durante el alunizaje del 20 de julio de 1969. La institución que acogió su trabajo no ha hecho pública la causa del fallecimiento.
En la fase final del descenso del módulo Eagle apareció en pantalla el código de error 1202, señal de que el ordenador estaba sobrecargado. Gracias al diseño del programa, la máquina descartó tareas secundarias y priorizó las operaciones esenciales, lo que permitió proseguir con la maniobra y evitar la abortación del intento. Aquella intervención del software resultó decisiva para que la misión Apolo 11 pudiera posar en el Mar de la Tranquilidad de la Luna.
El trabajo de Hamilton se enmarca en el desarrollo de soluciones de tiempo real y en prácticas para garantizar la fiabilidad de sistemas informáticos en entornos críticos. Sus métodos y la disciplina aplicada al código impulsaron la atención sobre la importancia de la robustez del software en aplicaciones aeronáuticas y espaciales, y se consideran un antecedente de las normas y procedimientos que rigen proyectos complejos hoy en día. Su figura es citada con frecuencia como referencia en el ámbito de la informática aplicada a la ingeniería de control y vuelo.
La noticia de su muerte ha vuelto a poner el foco en la relación entre la ingeniería humana y los sistemas automatizados que hicieron posible la exploración espacial. El legado de Hamilton permanece en los principios de diseño que priorizan la seguridad y la continuidad de la misión cuando los recursos se encuentran limitados. El MIT anunció el fallecimiento sin detallar la causa y, con ello, concluye la vida de una figura clave en la historia de la conquista lunar y del desarrollo del software para sistemas críticos.
