Seguimiento de análisis en sangre revela señales de riesgo de cáncer antes de que los resultados individuales muestren anomalías, según un estudio que examinó más de 275.000 pacientes que acudieron por pérdida de peso inexplicada. El trabajo, realizado por investigadores de la Universidad de Oxford y publicado en PLOS Medicine, cruzó parámetros de sangre con diagnósticos oncológicos confirmados y constató que numerosos patrones temporales se asociaron con un mayor riesgo de tumor.
Los autores analizaron datos de más de 275.000 consultas por pérdida de peso y siguieron los casos durante seis meses; cerca de 14.000 pacientes recibieron un diagnóstico de cáncer en ese periodo. El estudio identificó hasta 23 tendencias en pruebas habituales que se vincularon de forma significativa con el riesgo global de enfermedad maligna. La aproximación se basa en evaluar la dirección y la magnitud del cambio en los marcadores sanguíneos a lo largo del tiempo, en lugar de valorar sólo si un resultado aislado supera un umbral establecido.
Una de las claves del trabajo fue ajustar las variaciones según la edad y el sexo del paciente, lo que incrementó la precisión predictiva frente a una interpretación estática. Brian Nicholson, investigador principal, señala que el cálculo necesario para incorporar estas tendencias es relativamente sencillo y podría integrarse en la operativa de los laboratorios sin requerir infraestructuras complejas. Además, el análisis mostró asociaciones específicas entre parámetros y localización tumoral: desviaciones progresivas en leucocitos y neutrófilos se asociaron con cáncer de pulmón, mientras que cambios en el volumen corpuscular medio, el hematocrito y la relación plaquetas-linfocitos se relacionaron con riesgo de tumor de próstata.
Los autores subrayan la utilidad potencial de transformar las analíticas de uso rutinario en historiales dinámicos capaces de alertar sobre un riesgo latente incluso cuando las cifras están dentro de los rangos convencionales. Prandeep Virdee, coautor, indica que el equipo planea extender el enfoque a otros síntomas inespecíficos habituales en primaria, como fatiga o vómitos, para evaluar hasta qué punto estas tendencias pueden ayudar a priorizar pruebas avanzadas y reducir demoras diagnósticas sin sobrecargar el sistema sanitario.
