Una vez más, como cada cuatro años, el Mundial de Fútbol reabre un debate que, si bien en el plano político aún genera debates, en el plano puramente deportivo ya parece superado: ¿Qué supone ser español?
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Esta es una controversia que en España vivió quizá su punto álgido en la década de los noventa, cuando el brasileño Donato o el argentino Juan Antonio Pizzi fueron convocados por el inolvidable Javier Clemente; o algo más recientemente con el caso de Marcos Senna, que tras no hacerse un hueco en ‘la canarinha’ se consagró en un equipo que, tras alzarse con la Copa de Europa de 2008, acabaría por escribir su nombre con letras de oro en los libros de historia del deporte rey.
En los últimos años, sin embargo, este proceso parece haberse invertido y en vez de ser la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) la que acude a otros mercados en busca de aquellos jugadores que puedan marcar las diferencias, son las selecciones de otros países las que optan por ‘fichar’ a jugadores nacidos en España que, por uno u otro motivo, deciden jugar no para la selección del país en el que nacieron, sino en aquella de donde son sus raíces.
Ese es el caso de jugadores consagrados como el mediapunta del Real Madrid Brahim Díaz o el centrocampista del Como Nico Paz; pero también de nombres menos reconocibles, como son Álvaro Fidalgo o Jeremy Arévalo. Algunos, como Iñaki Williams, lo hacen ante la falta de oportunidades en la Roja, otros, como Achraf Hakimi, lo hacen movidos por vestir los colores que, según dicen, mejor les representan.
En total, este año hay once jugadores -así como tres entrenadores- nacidos en España que participarán en el Mundial de las Américas defendiendo los colores de otra selección, pero, ¿quiénes son?
Brahim Díaz, Marruecos
Nacido en la localidad de Dos Hermanas el 3 de agosto de 1999, este habilidoso centrocampista se formó en la cantera del Málaga CF antes de dar el salto al Manchester City, en 2013, para jugar en sus categorías inferiores. Seis años más tarde, el Real Madrid se hizo con su fichaje. Sin embargo, a pesar de su éxito a nivel de clubes y de haber jugado en las categorías inferiores de la selección española, en 2024 Brahim se cansó de esperar una llamada del seleccionador, Luis de la Fuente, y decidió jugar para Marruecos. A comienzos de este 2026 lideró a los ‘Leones del Atlas’ hasta la final de la Copa África y a día de hoy es, sin duda, uno de los líderes del combinado nacional.
«Yo siempre decido con el corazón y así ha sido también esta vez. Soy un chico con sueños, sencillo. El cariño y el proyecto que me han enseñado en Marruecos me parece muy bueno», comentó el futbolista en declaraciones a la cadena ‘SER’ poco después de anunciar su decisión. «Soy 100% español y 100% marroquí. He crecido en España. Si tengo que meter un gol a España, estaré encantado, claro, pero también preferiría meterle los goles a otra selección».
Achraf Hakimi, Marruecos
Nacido en Madrid el 4 de noviembre de 1998, Hakimi se formó futbolísticamente en la cantera del Real Madrid, aunque nunca llegó a asentarse en el primer equipo blanco. Tras destacar cedido en el Borussia Dortmund, su carrera dio un salto definitivo con su fichaje por el Inter de Milán y, posteriormente, por el Paris Saint-Germain, donde se ha consolidado como uno de los mejores laterales derechos del mundo y ha conquistado dos Champions League. A nivel internacional, optó desde el inicio por defender los colores de Marruecos, selección con la que ha sido pieza clave en los últimos grandes torneos y es uno de los referentes del vestuario.
«España me llamó varias veces. Estaba en el Madrid. (…) Fui, me probé y no me sentí cómodo con España. Y me dije que lo más cómodo para seguir mi carrera y por mis padres era escoger a Marruecos», relató el pasado mes de abril Achraf en declaraciones al podcast ‘The Bridge’. «Es una decisión que debes sentir. La tomas porque vas a sentir cómodo y es una cosa personal».
Munir El Kajoui, Marruecos
Conocido deportivamente como Munir, nació en Melilla el 10 de mayo de 1989. Formado en el fútbol español, desarrolló buena parte de su carrera en clubes modestos antes de hacerse un nombre como guardameta fiable. Aunque llegó a ser convocado por la selección española en categorías inferiores, acabó decantándose por Marruecos, con la que ha disputado varias fases finales internacionales. Actualmente juega en el fútbol marroquí, aportando experiencia y liderazgo bajo palos. En su caso, la decisión fue facil puesto que, según declaró a la ‘SER’, «detrás de mí no estaba la selección española».
Chadi Riad, Marruecos
Riad nació en Palma de Mallorca el 17 de junio de 2003 y se formó en las categorías inferiores del FC Barcelona. Central zurdo y con buena salida de balón, decidió representar a Marruecos a nivel internacional, país de origen de su familia. Tras su paso por el fútbol español, su carrera continuó en la Premier League, donde sigue creciendo como uno de los jóvenes defensas con mayor proyección del combinado marroquí.
«Para mí es un orgullo inmenso, es algo con lo que llevo soñando desde pequeñito y estoy muy agradecido por la confianza. Iré con muchas ganas de representar el país de mis padres», explicaba el zaguero durante una rueda de prensa poco después de ser convocado por Marruecos por primera vez, en marzo de 2023. «Con Marruecos llevo mucho tiempo yendo. Desde pequeño me he sentido marroquí».
Ismael Saibari, Marruecos
Nacido en Terrassa en el año 2001, Saibari se formó en el fútbol base catalán antes de trasladarse a los Países Bajos, donde ha desarrollado su carrera profesional. Centrocampista dinámico y con llegada al área, eligió jugar para Marruecos pese a haber crecido futbolísticamente en España. En el PSV Eindhoven se ha consolidado como una pieza importante, lo que le ha abierto definitivamente las puertas de la selección absoluta.
«Mis padres son de ascendencia marroquí y nacieron allí. Toda mi familia sigue viviendo allí. En un futuro podría haber elegido España también, pero no escuché nada al respecto», aseguraba al portal ‘Psv.supporters’ hace unos años. «Tomé esa decisión con el corazón».
Ayoube Amaimouni, Marruecos
Amaimouni nació en Vic el 30 de noviembre de 2004. Tras formarse en el fútbol catalán, dio el salto al fútbol alemán en edad temprana, buscando un entorno competitivo para su desarrollo. Extremo veloz y desequilibrante, decidió representar a Marruecos en categorías inferiores y ha sido señalado como uno de los talentos a seguir de cara al futuro del combinado norteafricano.
«Un sueño de infancia hecho realidad. Estoy muy orgulloso de representar a mi país en la Copa del Mundo de 2026, y daré todo de mí con esta camiseta», celebró en Instagram tras conocerse su convocatoria para el Mundial. «¡Siempre Marruecos!».
Nico Paz, Argentina
Paz Martínez nació en Santa Cruz de Tenerife el 8 de septiembre de 2004, pero su carrera internacional está ligada a Argentina, país de origen de su padre, Pablo Paz, toda una leyenda para los aficionados tinerfeños y que también vistió la albiceleste. Formado en la cantera del Real Madrid, es un centrocampista ofensivo con gran calidad técnica. Tras destacar en categorías inferiores, optó por jugar para la selección sudamericana, al ser con la que se siente más identificado.
«Yo nací en España. Amo a los dos países, pero al final decidí representar a Argentina», dijo el mediocampista a ‘DSports Radio’. «Creo que es el país que más me representa, por cómo se vive el fútbol y por mi padre, que es un orgullo seguir sus pasos».
Iñaki Williams, Ghana
Williams nació en Bilbao el 15 de junio de 1994 y ha desarrollado toda su carrera profesional en el Athletic Club, del que es uno de sus grandes símbolos. Tras haber jugado con España en categorías inferiores, decidió en 2022 representar a Ghana, país de origen de sus padres. Desde entonces, se ha convertido en una de las principales referencias ofensivas de las ‘Black Stars’. Este año, aunque en principio parece poco probable, podría llegar a enfrentarse con su hermano Nico Williams, que es una de las estrellas de la Roja, en dieciseisavos de final.
«No es que me cansase de esperar una llamada de España. Se me abrió una posibilidad de jugar con Ghana», rememoraba el mayor de los Williams en una entrevista concedida a la cadena ‘Onda Cero’ hace ahora cuatro años. «Las primeras veces dije que no. Hasta no viajar a Ghana y viajar con mis abuelos no tomé la decisión. Mi abuelo me hizo cambiar de opinión. El sueño de mi abuelo era ver a su nieto jugar con Ghana».
Álvaro Fidalgo, México
Nacido en Hevia (Asturias) el 9 de abril de 1997, Fidalgo se formó en la cantera del Real Madrid antes de dar el salto al fútbol mexicano. En el Club América se convirtió rápidamente en uno de los jugadores más destacados del campeonato. En 2023 obtuvo la nacionalidad mexicana y decidió representar a su combinado nacional, con el que está disputando su primer Mundial. «México me ha dado mucho, me siento muy feliz aquí», ha asegurado.
Jeremy Arévalo, Ecuador
Arévalo nació en Maliaño, Cantabria, el 19 de marzo de 2005 y se formó en el fútbol español desde categorías inferiores. Pese a ello, optó por representar a Ecuador, país de origen familiar. Futbolista polivalente y con buen despliegue físico, ha ido ganando protagonismo en su club y en las convocatorias de la selección ecuatoriana, que cuenta con él como una opción de futuro.
El año pasado, durante una concentración del combinado nacional, ‘la Tri’ divulgó un vídeo en redes sociales en el que el jugador se declaraba «muy contento, muy alegre» de formar parte del combinado nacional. «Ahora vamos a por todas».
Rodrigo Zalazar, Uruguay
Zalazar nació en Albacete el 12 de agosto de 1999, durante la etapa profesional de su padre en España. Centrocampista con llegada y buena capacidad organizativa, decidió representar a Uruguay, país con el que mantiene un fuerte vínculo familiar a traves de su padre, el mítico José Luis ‘el Príncipe’ Zalazar, cuya zurda deleitó durante años a la afición del Carlos Belmonte. Tras sus inicios en el Málaga CF y pasar por varias ligas europeas, se ha consolidado en el SC Braga portugués y se ha convertido en una figura habitual en las convocatorias de la selección charrúa.
«No hay ninguna opción de jugar con España. Yo siento la Celeste y esperaré su llamada», aseguraba el futbolista en 2022, apenas unos meses antes de recibir su primera convocatoria. «Uruguay está en mi corazón. Amo a España, pero mi deseo es otro».
Y otros tres españoles en los banquillos
Roberto Martínez, Portugal
Martínez nació en Balaguer (Lerida) el 13 de julio de 1973 y desarrolló una carrera como futbolista en España y Reino Unido antes de dar el salto a los banquillos. Tras formarse como técnico en el fútbol británico, se consolidó en el Swansea City y posteriormente alcanzó notoriedad internacional al dirigir a la selección de Bélgica, con la que logró el tercer puesto en el Mundial de 2018, durante seis años. En 2023 fue nombrado seleccionador de Portugal, combinando su experiencia en gestión de vestuarios de élite con una propuesta de juego ofensiva, y ha conducido al combinado luso hasta el Mundial de 2026 con una generación liderada por Cristiano Ronaldo y nuevos talentos emergentes.
Julen Lopetegui, Qatar
Lopetegui nació en Asteasu (Guipúzcoa) el 28 de agosto de 1966 y tuvo una discreta carrera como portero en clubes como el Real Madrid antes de convertirse en entrenador. Se hizo un nombre en la selección española sub-21 y posteriormente fue seleccionador absoluto de España, aunque su salida previa al Mundial de 2018 para firmar con el club de Chamartín marcó un punto de inflexión en su carrera. Tras etapas en clubes como el Sevilla FC y el Wolverhampton Wanderers, recaló en proyectos extranjeros que reforzaron su perfil internacional. En el ciclo hacia el Mundial 2026 asumió el reto de dirigir a Qatar, donde ha trabajado en el desarrollo de una estructura competitiva con vistas a consolidar el crecimiento del fútbol catarí en el escenario mundial.
Javier Aguirre, México
Aguirre nació en Ciudad de México el 1 de diciembre de 1958, aunque buena parte de su carrera futbolística y formativa estuvo vinculada a España, de donde son sus raíces y donde jugó para el Osasuna. «Me sacaron los dieciséis apellidos vascos, los ocho de mi papá y los ocho de mi mamá. En mi casa crecí con los resultados del Athletic», ha bromeado en alguna ocasión. Como entrenador, ha dirigido a la selección mexicana en dos etapas previas y a clubes en España, Japón y Medio Oriente. En su regreso al banquillo de México en el camino hacia el Mundial 2026, ha apostado por una mezcla de jugadores veteranos y una nueva generación con el objetivo de reforzar la identidad competitiva de la selección en la gran cita global.
Fuente:
es.euronews.com
